Bruno Fernandes, kapitán Manchesteru United, který má na kontě 111 gólů ve 335 zápasech za klub, prožívá slabý začátek sezony. Před necelými dvěma měsíci přitom převzal cenu pro nejlepšího hráče PFA za ročník 2025/26.
Je to teprve sedm týdnů, co Fernandes stál v manchesterském Opera House a mluvil o své hrdosti na ocenění PFA Player of the Year za sezonu 2025/26. Kapitán United už předtím získal ocenění nejlepšího hráče Premier League i ocenění Football Writers, a to za zásadní podíl na neočekávaně třetím místě svého týmu.
Fernandes v minulé sezoně nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord Premier League, který dosud sdíleli Thierry Henry a Kevin De Bruyne.
V posledních 11 zápasech minulé sezony vstřelil United 21 gólů a Fernandes se na 12 z nich podílel buď sám, nebo je připravil. V sedmizápasové sérii, která vrátila United do elitní evropské klubové soutěže po dvouleté pauze, byl jedenatřicetiletý hráč hlavní postavou u devíti z 12 gólů.
Po statistické stránce šlo o výjimečný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulové sezoně 1995/96, kdy skóroval v šesti zápasech za sebou, z toho pětkrát v utkáních, kdy jeho tým vstřelil jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezona,“ řekl Fernandes publiku, které ho přijalo s uznáním. „Jsem na ni velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Nic nie je důležitější.“
Tato slova mají dnes zvláštní váhu, protože ve srovnání s loňskými výjimečnými čísly jsou letošní statistiky mnohem slabší.
Fernandes odehrál všech 90 minut v každém z šesti ligových zápasů Manchesteru United. Má tři góly a jednu asistenci, a všechny body připadají na zápas proti Ipswichi, který byl druhým utkáním sezony a zatím jediným vítězstvím jeho týmu.
Čísla jsou ve srovnání s loňskem vlastně lepší. Tehdy v prvních šesti zápasech dal dva góly a nepřipravil žádný.
Tehdy však Fernandes hrál v hlubším záložním postavení, které preferoval Ruben Amorim.
Slabší čísla i ofenzivní role
Letos Fernandes střílí druhý nejvyšší počet střel v kariéře, v průměru 3,3 na zápas. Jeho nejlepší hodnotou bylo 3,5 v sezoně 2020/21. Zároveň má společně se sezonou, kdy se zaměřoval na obranu, nejnižší počet střel na branku, v průměru 0,8 za zápas. Jeho tvorba šancí (2,5 na zápas) je druhá nejnižší za celou dobu na Old Trafford a výrazně nižší než loňských 4,0.
Ještě překvapivější je, že dosud vytvořil jen jednu velkou šanci, a to přihrávkou obloukem, která 30. srpna poslala Bryana Mbeumu do volného prostoru za obranu Ipswiche. Fernandes měl loni průměr jedna velká šance na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč United získali z prvních šesti zápasů jen šest bodů. Je to nejhorší start ligové sezony za 40 let, tedy od doby, kdy byl Ron Atkinson propuštěn a jeho místo převzal sir Alex Ferguson.
Je Fernandes důvodem problémů Manchesteru United, nebo jejich projevem?
Zdravotní stav a vliv trenérů
Kolem zdravotního stavu portugalského rozehrávače panuje nejistota. Fernandes téměř nechybí, ale při nedávném zápase Ligy národů proti Norsku nenastoupil. Trenér reprezentace Jorge Jesus tehdy řekl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.
Fernandes však byl dost fit na to, aby se vrátil na poslední dva reprezentační zápasy této přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut i při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém a připravuje tým na úterní utkání s Atléticem Madrid.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i se zdravotními potížemi.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno může hrát. Takový je jeho přístup.
Ze zdravotního hlediska je v podstatě v pořádku, dnes ráno byl na tréninku velmi svěží a těší se na zápas.“
Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, byl Benjamin Šeško pravidelně devítkou a veterán Casemiro hrál jako pojistka ve středu zálohy United.
Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, jich Fernandes připravil čtyři. Fernandes se také podílel na čtyřech z posledních pěti gólů, které Casemiro vstřelil jako hráč Manchesteru United od 1. února.
Kromě gólů je jasné, že tým postrádá přítomnost Šeška a Casemira.
Ani ti největší obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že nízké běžecké statistiky United jsou způsobeny tím, že 34letý hráč v létě odešel do Interu Miami. Jeho postavení a hráčská inteligence přitom zůstávají na vysoké úrovni. Díky němu mohl Fernandes riskovat, protože tým věřil, že při ztrátě míče nebude přehrán v přechodové fázi.
Pokud jde o Šeška, jeho nové zranění holeně jen prodlužuje období, kdy v zápasech chybí, a to je citelně pociťováno. Zatím není jasné, kdy se vrátí.
Vedení klubu ignorovalo výzvy k posílení útoku v létě a místo toho posílilo záložní řady Carricka.
Plán nahradit Slovince během jeho úvodní absence Mbeumou v roli devítky ale musel být opuštěn, když se Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu zranil na kotníku.
Místo něj dostal šanci Matheus Cunha, který však opakovaně couval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes, a oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak to řešit.
Pro Fernandese je to omezující a přestože nepatří mezi hráče, kterým chybí sebevědomí, zdá se, že jeho rozhodování trpí.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut na to, aby dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí před zápasem s Atléticem uvedl, že žádný hráč si místo v sestavě nemůže být „jistý“, ale zároveň to obklopil dostatečnými výhradami, aby bylo jasné, že vynechání jeho kapitána nemá v plánu.
United se však musí začít zlepšovat a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je skvělý hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy vám věci prostě nejdou. Někdy máte takové období.
Ale pro tento klub udělal neuvěřitelné věci a v budoucnu je udělá znovu, o tom není pochyb.“