Premiérka Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co vzrostla kritika jeho výroků po rozhodnutí, kterým byl klub uznán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušoval pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářel k tomu „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, jimiž tajně přesměroval více než 830 milionů liber do fotbalových aktivit klubu.
Burnhamova předchozí funkce starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s majiteli klubu z Abú Zabí. Konzervativní lídryně Kemi Badenochová proto požadovala, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra se špičkami klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti o svých schůzkách. Rád to udělám a učiním tak,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
„Jasně zveřejním všechno, co jsem dělal při spolupráci s nimi ve své předchozí roli starosty Greater Manchesteru. Nic z toho není nedávné. Měl jsem jedinou výraznou schůzku, a to v roce 2021.“
Burnham hájí své výroky
Premiér zpočátku uvedl, že by se velmi znepokojil, pokud by se majitelé City po vynesení viny rozhodli klub prodat. Později popřel, že by svou reakcí zlehčoval závažnost zjištění.
Některé kluby Premier League byly podle zdrojů z prostředí ligy nad jeho postojem „zaskočeny“ a obávají se politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham uvedl, že se nepřeřekl. „Moje myšlenky tehdy nebyly u všech těch témat. Soustředil jsem se na konferenci Labouristické strany a na rozhovory, které jsem v jejím kontextu poskytoval,“ řekl. Dodal, že otázky obě věci spojovaly, ale on je odděluje. „Fotbalové záležitosti se liší od investičních. Lidé je budou zaměňovat, ale neměli by. Zjištění nezávislé komise jsou však závažná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Průběh kauzy
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 až do začátku letošního roku a jeho působení se shodovalo s obdobím dlouhodobých úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z Perského zálivu jako způsob, jak růst ekonomiky Manchesteru. Tuto strategii zpočátku prosazovalo vedení města, než se Burnham stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, které vyústilo v loňský verdikt. City byl shledán vinným ze všech obvinění kromě jednoho, týkajícího se nespolupráce s vyšetřováním Premier League. Komise uvedla, že „řada důležitých svědků klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. City se proti verdiktu odvolal a samostatný nezávislý odvolací výbor bude jeho případ projednávat. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se po vynesení verdiktu vrátil na hřiště v neděli, kdy na Anfieldu v Liverpoolu zvítězil 3:0.